El repelente que no espanta mosquitos pero vende
Sonaba
muy bien. No más lociones, gases, humo o periódicos. Todo lo que
necesitan, les dijeron a los oyentes de Band FM, en Brasil, es prender
la radio.
En
ella sonaba un tono de alta frecuencia, de 15 kilohertz. Inaudible para
la mayoría de los seres humanos, se suponía que el tono repelía a los
mosquitos y evitaba las picaduras.
Las
transmisiones de radio -que eran patrocinadas por la revista Go
Outside- ganaron el León de Cannes en junio, tal vez el premio más
prestigioso en publicidad.
Pero hay un problema. Los científicos dicen que no tiene ninguna base.
Bart
Knols, un entomólogo que preside el consejo asesor de la Fundación de
la Malaria en Holanda y edita el sitio de internet Malaria World, afirma
que "no hay evidencia científica alguna" de que el ultrasonido repele
los mosquitos.
Un
artículo de 2010 examinó diez estudios de campo en los que se ponía a
prueba dispositivos de ultrasonido para repeler moscos y concluyó que
"no tienen ningún efecto en la prevención de las picaduras de mosquitos"
y que "no se debe recomendar ni usar".
Band FM
Un
comercial de video de la "radio repelente" que ganó el premio dice que
"estudios han demostrado que esta frecuencia imita el sonido de la
libélula, el depredador natural del mosquito, y por ende los repele".
Las
mariposas producen una frecuencia de entre 20 y 170 hertz, mucho más
baja que 15 kilohertz. Pero Knols dice que es igualmente inútil para
repeler a los mosquitos.
Dos
de los jurados del premio de Cannes - Bob Moore y Rob McLennan -
elogiaron en diferentes oportunidades el supuesto invento de la radio
repelente, pero no respondieron a la petición de la BBC para
entrevistarlos.
McLennan
incluso dijo que llevaría la radio a países con altos índices de
malaria. Pero Knols, que ha sido activista en este tema por años, dice
que es una locura confiar en la tecnología de ultrasonido para estos
países. "La gente necesita protegerse con mosquiteros para la cama,
lociones y medicamentos contra la malaria", dice.
Band
FM no es la primera ni única estación que transmite frecuencias que
supuestamente repelen a los molestos insectos. Y tampoco fue la única
idea que tuvo repercusión.
No solo la radio
Incluso más populares son los aparatos que emiten ultrasonido, llamados "repelentes" en muchos países.
En
2005, la revista británica Holiday Which? probó cinco de estos
dispositivos para repeler mosquitos y los describió como una "alarmante
pérdida de dinero" que "debería ser retirada del mercado".
Uno
de ellos, el Lovebug, fue resaltado como particulamente peligroso,
porque está diseñado para colgarse en los coches de los bebés.
El
Lovebug todavía está disponible en mercados europeos, aunque fue
retirado en EE.UU. después de que su fabricante fuera sancionado por la
Comisión Federal de Comercio.
En
un comunicado, el presidente de la compañía, Kelly McConnell, le dijo a
la BBC que Lovebug "todavía se usa de exitosamente en todo el mundo".
"Los testimonios de nuestros clientes con Lovebug son la prueba más clara de la eficacia de nuestro producto".
Uno
de los últimos productos que vienen equipados con ultrasonido es un
aire acondicionado de la coreana LG. Salió al mercado en Indonesia en
2009 y acaba de ser lanzado en Nigeria, después de pruebas de
laboratorio.
La
compañía afirma que las pruebas demuestran que el "anti-mosquito" de
aire acondicionado repele "en promedio el 64% de los transmisores de la
malaria dentro de 24 horas y el 82% (de los mosquitos) en general."
Un vocero de la compañía le dijo a la BBC que el aire acondicionado usa una frecuencia de entre 30 a 100 kilohertz.
Pero Knols dice que imposible saber si el producto funciona sin información adicional sobre las evaluaciones que le hicieron.
"Se
sabe que los aires acondicionados, por el flujo de aire que producen,
secan a los insectos y los matan", dice. "Así que ¿qué hay de nuevo con
el sonido?", se preguntó.
La
supuesta tecnología también ha llegado a los teléfonos, que se venden
con esa característica o pueden ser adaptados por medio de aplicaciones.
Hoy se venden miles de programas que producen ultrasonido, uno de las
cuales, Anti-Mosquito - Sonic Repeller, fue objeto de un video que Knols
publicó en internet en el que se demuestra que no sirve.
¿Hora de que respondan?
La idea de que el ultrasonido ahuyenta a los mosquitos existe hace 40 años.
La
frecuencia del aleteo de la libélula no es la única razón que se ha
planteado para la tecnología. A veces se dice que la señal ultrasónica
replica el sonido del mosquito macho, quien es evitado por los mosquitos
hembra que por lo general, después aparearse, huyen de ellos.
Knols
señala que esta explicación, por su propia lógica, tampoco funciona,
porque los mosquitos macho sólo producen un sonido de 700 hertz, muy por
debajo de una frecuencia del ultrasonido. De hecho, se cree que los
mosquitos hembra tienen una sensibilidad muy débil al sonido en general.
El entomólogo ha sugerido que se revoque el León de Cannes y le den el premio de Band FM al que quedó segundo.
Pero
en un comunicado, Terry Savage, presidente ejecutivo de los Leones de
Cannes, dijo que la cientificidad de la campaña es un asunto de la
agencia que ganó el premio, Talent, y el regulador de publicidad de
Brasil.
Talent
-que en parte es propiedad de Publicis Groupe, la compañía matriz de
Publicis EE.UU., donde uno de los jueces de los Leones de Cannes, Bob
Moore, es director creativo- se negó a hacer comentarios
Fuentes: http://www.noticia24h.com
Posted by Unknown
on viernes, diciembre 14, 2012.
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